Nadia Chahed
20 Janvier 2017•Mise à jour: 21 Janvier 2017
AA/Libreville/ Patrick Juillard
Khama Billiat fait partie des belles découvertes de la CAN 2017. Petit par la taille, mais grand par le talent, l’attaquant du Zimbabwe connaît une forme de consécration médiatique continentale après avoir remporté en 2016 la Ligue des Champions africaine avec son club sud-africain des Mamelodi Sundowns.
« Khama Billiat est un très grand, c’est notre principal atout. Il est actuellement l’un des meilleurs footballeurs africains », assurait le sélectionneur du Zimbabwe, Callisto Pasuwa, mercredi, lors d’une conférence de presse. « Il devrait déjà jouer en Europe, mais je sais que ce sera le cas dans un avenir proche », avait alors ajouté le technicien.
Âgé de 26 ans, ce joueur aux allures de lutin balaie toute la ligne offensive de son équipe. Lors de la première journée du groupe B de la CAN, dimanche dernier à Franceville, il fut un élément primordial de la surprise causée par le Zimbabwe face à l’Algérie (2-2).
Véloce, déroutant dans ses crochets, toujours juste dans ses orientations, le petit fer de lance a plus d'une fois mis au supplice la défense algérienne, avec 7 attaques et 5 frappes, soit le meilleur total de son équipe.
Les buts de Kudawashe Mahachi et de Nyasha Mushekwi, sur penalty pour ce dernier, doivent beaucoup au travail de sape de celui qui a récemment terminé 2eme du classement du trophée du joueur local de l'année remis par la Confédération africaine de football.
Jeudi soir, face au Sénégal, Khama Billiat n’a pas eu la même réussite contre une défense très solide. Mais de sa petite taille (1m70) et de son physique plutôt fluet, l’intéressé a depuis longtemps fait des atouts. Marc Duvillard, président-fondateur l’Aces Youth Soccer Academy dont Billiat est issu, ne dira pas le contraire.
« Quand vous êtes petits, en football, vous devez souvent réaliser des choses extraordinaires pour survivre. Khama Billiat a toujours été plus petit que les autres, alors nous avons dû mettre l’accent sur sa vitesse, son contrôle de balle et sa faculté à enchaîner les dribbles », explique l’éducateur suisse au quotidien français L’Equipe.
Après des débuts en 2010 au club de CAPS United, basé dans sa ville natale d’Harare, au Zimbabwe, Billiat va partir faire carrière en Premier Soccer League d’Afrique du Sud, comme beaucoup des bons joueurs de son pays. L’Ajax Cape Town voit ce talent éclore (2010-2013). Ce sont ensuite les Mamelodi Sundowns, club le plus titré du pays, qui l’accueillent dans leur riche effectif.
Depuis, le feu follet accumule titres et honneurs individuels, comme cette distinction de meilleur footballeur du championnat sud-africain en 2015. Apparu avec son club à la Coupe du monde des clubs en décembre dernier au Japon, Khama Billiat pourrait prochainement exporter son talent sur les pelouses européennes. Déjà apparu sur les tablettes de Newcastle et d’Aston Villa, il se verrait bien tenter sa chance en Premier League anglaise.
